Челябинский Музей леса — единственный на Урале — отмечает 40‑летний юбилей. За эти годы он обрел статус «народного»: его коллекция формировалась не только усилиями специалистов, но и благодаря неравнодушным людям. Многие экспонаты попали в музей благодаря сотрудникам лесоохраны, а некоторые предметы сотрудники выкупали на рынке за собственные деньги и передавали в фонды.
В истории музея были непростые периоды: два года он не принимал посетителей из‑за аварийного состояния здания, а наводнение едва не уничтожило уникальные экорамы. Задний фон для них создавали мастера — члены Союза художников; над одной из работ трудился Яков Корсунский, главный художник оперного театра.
Особенность музея — в его открытости: большинство экспонатов здесь можно трогать руками. В экспозиции представлены чучела зверей и птиц, коллекции семян, грибов и болезней растений, гербарии, а также насекомые‑вредители и их природные враги. Особой любовью у юных посетителей пользуются чучела медведя и волка — дети с радостью фотографируются рядом с ними.
Значительный вклад в развитие музея внёс бывший директор Николай Агапов: он заложил дендросад, высадив 60 деревьев — основные лесообразующие виды Челябинской области. Часть саженцев он выкапывал в лесу, часть покупал на рынке за свои средства. Сегодня Музей леса остается важным просветительским центром: сюда ежедневно приходят школьники и краеведы, чтобы узнать больше о природе родного края. Благодаря самоотверженности сотрудников и поддержке неравнодушных людей уникальные знания о лесе сохраняются для будущих поколений.
